La cantidad de datos que circulan por Internet se va a multiplicar por cinco en el periodo de 2006 a 2011, debido especialmente al vídeo de alta definición y la penetración de la banda ancha. El mayor impulsor de este crecimiento son los usuarios particulares, que van consumir más ancho de banda que las empresas a partir de 2008. El tráfico de los consumidores crece a un ritmo del 58% anual frente al 21% de las empresas.

Esta es la conclusión de un estudio realizado por Cisco, uno de los principales proveedores de equipos sobre los que se construyen las redes IP, en el que se ha comprobado que el tráfico de Internet se va a doblar cada dos años hasta 2011.

Entre 2007 y 2011 se prevé que el consumo de vídeo a la televisión a través de redes IP crecerá aun ritmo de 10 puntos al año.

El otro gran consumidor de ancho de banda serán las redes de intercambio de archivos entre particulares, conocidas como P2P, que seguirán creciendo con fuerza en los próximos años, según las previsiones de Cisco. En concreto, la compañía calcula que en 2006 las redes P2P representaban un tráfico de 649 Petabytes al mes y llegarán a 2.836 Petabytes mensuales en 2011, debido a la mayor penetración del ancho de banda y la extensión de esta tecnología para la distribución de ficheros de video y de contenidos de televisión.

En cualquier caso, las redes P2P van a perder importancia en cuanto al porcentaje real de todo el tráfico de Internet, debido a la mayor importancia del streaming (transmisión desde la Web) y las descargas, que van a pasar de representar el 9% del tráfico de los particulares en 2006 al 39% en 2011.